為什么會出現徽州女祠？
女祠的出現是多種因素共同影響下的產物。
根據《家庭禮物》規定的要求，祭祀禮物制度應為“夫妻祠堂”和“祖先考神位于大廳的西部，祖先考神位于大廳的東部”。因此，在家庭寺廟“大廳的東部”的室內裝飾女性祖先的位置，供家庭祭祀，已成為宋代徽州家庭祠堂的特色，也成為徽州女性祠堂現象的“雛形”。
到了明朝，明朝祭祀儀式制度的《大明集禮》除了綜合朱子的《家禮》之外，還有《通禮》？除了祠堂內容外，龕內祖和祭神的設置更加突出。“祠堂內，以近北一架為四個壁龕，每個壁龕都有內置桌。高祖居西第一社，高祖次之；曾祖居第二社，曾祖次之；祖居第三社，祖先次之；考第四社，次之。然而，這種設置祭祀祖先的“內室”只是散落在偏遠村莊的家庭“靈堂”的崇拜類型。它沒有后人所說的“重宗友誼、修世好、村建祖祠、年代合族祭祀”的功能和建制。
“千丁之族，未嘗散處”、“祭祀很常見，祠堂也很多。”貞孝烈婦女在徽州很常見。在徽州地方志的《列女傳》中，類似節女烈女的記載數不勝數。以涉縣為例，明清時期只有1952名節烈婦女，如節孝、節烈、孝貞、貞烈等。，只有皇帝下令，但很少有這些節女真正有資格建立紀念碑。在眾多牌坊中，真正表現節婦烈女的屈指可數。唐越村頭的七座古牌坊中，只有兩座是女貞烈的標志。
面對這樣的社會文化氛圍和宗族規則，一些因科舉而顯貴的民族或因經商而發達的紳士，在祠堂祭祀時，自然會感到有些失落，心中有一種未申之情，“自私中有未安之人”，于是他們開始靈活思考，這在全國都是罕見的。
作為宗祠中專門供奉祖母的“內室”，最早的是明代弘治時期建于文昌祠的“女祠”，比涉縣唐越的“清義堂”早300年。文昌祠女祠位于古徽州呈坎村前街中街，由前羅十九世祖羅彌四(號松軒)率侄羅振孫在弘治戊午年(1498年)倡導。文昌祠又稱“報本堂”，是徽州知府彭澤的題目，后太師夏燕又稱“羅氏家廟”，供奉前羅始祖羅天真(號文昌)。羅天真(860-？)，江西豫章世家大族子弟羅玉崖的曾孫文昌，字性夫，世居江西南昌柏林村。他的妻子朱的厚德載物，“有令德，易行足母儀”，被鄰里人稱為“呈坎第一孟母”。因此，后人在修建文昌祠時，設立了文昌女祠，標志著朱的美德。
與文昌祠女祠相隔118年后，被譽為“江南第一祠”的貞靖羅東舒先生祠也有與文昌祠“女祠”相同的“女祠”，比唐越早180年。貞靖羅東舒先生祠是前羅宗族的一座支祠，供奉羅氏先祖、宋末元初著名學者羅東舒。祠堂三進南側有一個叫“則內”的內室，意思是“則內”。當地人稱“則內”為女祠，羅氏女祖祖先供奉祭祀。女祠堂面積不到男祠堂的十分之一，高度只有整個建筑的三分之一。女祠堂規定，再婚婦女和所謂罪婦的精神位置不得進入主祠堂。
徽州女祠真正具有“歲時合族以祭”意義的出現在清代。清康熙時期修建的涉縣潭渡黃氏黃氏享受祠、清乾隆時期羅廷梅的易善堂女祠、清嘉慶時期涉縣唐越大徽商鮑啟運修建的清懿堂。《潭渡黃氏族譜》卷六《祠祭》清康熙年間，潭渡黃氏宗族“九工”建造的“享受祠”“為堂五對，前有三門，后有宿舍和祠堂。而堂之崇三丈五尺，其深二十七尺，其廣六丈四尺。前后稱是，堅韌完好。凡祠之所應有者，也無不備。閱載后成，計白金費3.2萬元。可見其氣勢恢宏。
此外，根據封建宗教禮制，普通母親進入祠堂有許多限制，后代發達者為其母親建立了一個特殊的祠堂。祁門倪氏妃祠的建設是女祠的先例。民國元年，倪望隆寫了一篇文章，記載宗法制社會以直為尊，說：“我倪氏向無庶母祠公開建筑，然后觀厥成。據《祁門倪氏族譜》和倪氏宗族貞一堂碑刻記載，宣統二年，元宵節第二天，倪氏宗族支祠貞一堂遭遇火災，成為廢墟。富商賈妮尚榮提出重建并捐出巨資，但遺憾的是，項目沒有出人意料地死亡。他的側室金、王二氏，“以紡織資，獨自擔任二廊、石池工程”，竟然終于完成了丈夫的遺愿，并“光復舊物，家廟依舊”。這一舉動受到了倪氏族人民的高度贊揚，但由于“普通母親不進入祠堂”的禮儀制度，其神主不能進入貞節，因此倪尚榮提議建造普通母親祠堂，獻祭兩位神主。在《新建享受祠堂的故事》中，還記載了一個為妾母建祠堂的例子:清朝康熙丁酉之春，黃氏遷至涉西三十二世孫黃以正，帶領族人。“九工是大廳里的五對。前面有三扇門，后面有唐朝和祠堂。而四堂之崇三丈五尺，其深二十七尺，其廣六丈四尺。”
清代徽州女祠密集出現。除了徽州宗法祭祀禮儀制度發展變化的影響外，儒商賢達孝道文化因素的作用也是重要原因之一。一方面，隨著經濟文化的發展，徽州社會注重個性和良知的人文思想興起；另一方面，徽州文人賢達對徽州祭祀儀式制度的創新促使徽州女祠應運而生。清代翰林進士羅廷梅建造的呈坎懿善堂。羅廷梅的母親在前夫去世后再婚到羅家。她出身卑微。根據祖先的祭祀規定和女祠堂的規定，再婚婦女的精神位置不得進入主祠堂。羅廷梅作為朝廷授予翰林院的吉士，在武英殿行走、同修、奉直的醫生，為了回報母親的恩情，不違反祖先的禮儀法律法規，邀請母親的精神位置從“那里”建造一座女祠堂，供民族和家人祭祀。因此，益善堂女祠成為徽州歷史上最早與男祠分庭受禮的女祠。
隨著徽州祭祀儀式制度的推廣，祠堂附屬“女祠”的現象很多。休寧縣黃村黃氏祠堂、祁門縣朱口倪氏祠堂、祁門縣蘆溪村王氏祠堂、涉縣澄塘上頭廳、涉縣長齡橋鄭家女祠等。
